class="p1">'Для этого у меня есть секретарь и пиар отдел Синода", — хотел было добавить я, но промолчал.

— Что вы имеете в виду?

— Я бы предпочел отвести вампира в центр переливания крови, чтобы он мог утилизировать просроченные пакеты.

— Что? — Семен растерянно посмотрел на коллегу, но тот задумчиво свел брови у переносицы.

— В этом что-то есть, — подал голос Игнат и сделал очередной глоток чая. — Не путь крови, а попытка вести переговоры. Наш банк именно так себя позиционирует. Мы готовы давать людям рассрочки и снижать процентные ставки.

— Тогда могу я уточнить, когда можно будет приступить к съёмкам? — тут же живо поинтересовался Игнат.

— Время вы сможете согласовать с моим секретарем. Вы же знаете, что у нас русалья неделя на носу.

— А кто ее спонсирует? — тут же уточнил Иван.

— Хороший вопрос, — я улыбнулся. — На данный момент только семья Морозовых, насколько я знаю. И ваш небольшой логотип будет на всех обозначенных в договоре местах.

— Небольшой, — повторил за мной Игнат и переглянулся с помощником. — А как вы думаете, еще не поздно нам выступить спонсором вашего фестиваля и увеличить размер логотипа.

— Все решаемо, господа, — я улыбнулся и подумал, что Лилия наверняка будет довольна.

Душу царапнула мерзкая мысль, что я об этом узнаю лишь из третьих уст.

— С вами приятно иметь дело, Михаил Владимирович, — произнес Игнат и наполнил чашку новой порцией чая.

Новый в семье

Последующие съемки прошли в штатном режиме. Я довольно быстро сообразил какой образ нужен Тоне и делал все, о чем она просила. В общем то, было несложно посидеть на диване с задумчивым видом или постоять у окна, многозначительно смотря в камеру. Пришлось пару раз сменить одежду и мне показалось, что группа нарочно старается оставить меня в этот момент наедине со своей начальницей.

— Кажется, переговоры прошли хорошо, — Тоня решила поделиться наблюдениями, когда я, наконец, облачился в первый, светлый комплект одежды.

— Согласен. Секретарь семьи отлично все организовала и подготовила документы.

— Вы полагаете, что вашей заслуги в этом нет? — поинтересовалась девушка словно между прочим.

— Я не страдаю неуверенностью в себе, — ответил я и поправил воротник пиджака. — Но и корону надевать на голову не стану. В моей семье отличная секретарша. Она решает многие вопросы, которые могла бы сбросить на меня или брата. Недооценивать ее вклад в дела Морозовых было бы глупо.

— Я заметила, что Лилия Владимировна много решает в вашем доме.

В этот момент я обернулся к фотографу и окинул ее холодным взглядом. Девушка на секунду смешалась и тут же вновь вернула лицу добродушное выражение.

— Мне не хочется обсуждать с тобой дела моей семьи, — ответил я и взял свернутый костюм темного ведьмака.

— Понимаю, это не мое дело…

— Совершенно верно, — отрезал я и направился в сторону выхода.

— Просто я хотела узнать, кто будет отвечать за съемку роликов для Беты?

Стало понятно, что Тоня жаждет получить заказ на новые ролики про банковские карты. Она плелась следом, нарочно не обгоняя меня. Но я заметил отражение девушки в одном из зеркал. Тоня смотрела мне в спину со смесью надежды и страха. Может дела фотографа шли не так хорошо, как она хотела мне показать.

— У тебя проблемы? — решил не юлить я.

— С чего вы взяли? — Тоня изобразила удивление.

— Будет намного проще, если ты будешь со мной откровенна, — бросил я через плечо.

Какое-то время девушка шла за мной молча. Я открыл дверь лифта для ее команды, которая ждала меня у служебного выхода.

— Побудьте в машине. Я приду позже, — неожиданно глухо потребовала Тоня и ее помощники юркнули в кабину лифта.

Когда мы остались одни, девушка заложила руки за спину и качнулась с пятки на носок. Было заметно, что она нервничает и не решается начать разговор.

— Может чаю? — предложил я, пожалев бедолагу. — Да и говорить о делах лучше, сидя в удобных креслах.

— Спасибо, — выдохнула она с облегчением и пошла рядом.

Когда мы оказались в квартире, я повесил костюм на вешалку. Моя гостья в это время озаботилась о кипятке для чая. Я снял пиджак и закатал рукава рубашки. Затем с наслаждением растрепал волосы, испортив творческий беспорядок, который мне сделала помощница чуть раньше.

— Вы и правда не любите все это, — протянула девушка с усталой улыбкой.

— Это? — я приподнял бровь.

— Большинство ведьмаков обожают камеры и софиты.

— Но не я.

— Но не вы, — сказала она одновременно со мной.

Потом вздохнула и разлила по чашкам чай.

— Морозовский отвар и правда особенный. Не зря про него слагают легенды, — произнесла девушка и прикрыла глаза.

Я не торопил Тоню. Понял, что она готовится просить меня об одолжении. Еще вчера я помог бы ей в этом и предложил помощь сам. Но после того как стал свидетелем ее поведения в северном крыле, решил не торопиться. В конце концов, я не был обязан Тоне ничем. А в этом мире не надо делать подарков людям, которые того не стоят. При этом я обошел барную стойку, вынул из сумки глушилку сигналов, которую мне предусмотрительно закинула Маришка и нажал на кнопку активации устройства. Что-то мне подсказывало — беседа могла оказаться не самой безобидной.

— У меня серьезные проблемы, мастер Морозов, — наконец начала говорить девушка. — После того как погиб Верховный жрец, я оказалась в очень затруднительном положении.

— Что тебя связывало с ним? — резче чем хотел, уточнил я.

— На заре моей карьеры я смогла привлечь внимание Верховного. Он выбирал фотографов по своему вкусу, и остановил свой взгляд на мне, — девушка говорила отстраненно, на ее щеках появился румянец. — Не стану врать, что я не была рада такому повороту событий. Для меня карьера самое важное в жизни. Я не хочу до конца дней проработать в ателье и делать фото для паспортов. Или снимать дома для риелторов.

— Я не собираюсь тебя судить, — спокойно ответил я и закинул ногу на ногу.

— Мне давали заказы на особые мероприятия от Синода. Я снимала на фестивалях и официальных приемах. Часть работ публиковались только с одобрения начальства, а некоторые оставались у Федора.

— И что было не так с этими работами?

— Я передавала ему снимки и видео с некоторым… пикантным содержимым. Иногда мне удавалось поймать кое-что очень… — Тоня взглянула на меня с тоской, но я не купился.

— Ты шпионила для Верховного.

— Можно и так сказать, — она заерзала в кресле.

— И за мной тоже следила, верно? — я прищурился.

— Он дал мне такое указание, — не стала врать девушка.

— Как много компромата на меня тебе удалось слить?

Я сказал это спокойно, но в комнате тотчас повисла тягучая напряженная тишина.

— Мне стало понятно, что та съемка, где был убит фанат оказалась сфабрикована, — проговорила Тоня и тут же торопливо добавила. — Но я не стала говорить об этом Федору.

— И почему ты это сделала? — я подумал, что очень удачно включил глушилку.

— Потому что я не дура, — ответила девушка и, несмотря на успокаивающее действие чая, закусила губу. — Мне стало ясно, что вы перспективный проект. Что отличаетесь от других ведьмаков, и это сыграет вам на руку.

— Понятно, — кивнул я.

— Я уже давно в этом бизнесе и вынуждена держать ухо востро. Мне нужен был союзник кроме Верховного.

— Если я тебя правильно понял, у тебя остался какой-то компромат на меня? — уточнил я, не меняя тембра голоса.

Тоня промолчала. Она отвернулась и глубоко задышала.

— Ответь, пожалуйста.

— Да, — девушка бросила на меня затравленный взгляд. — У меня есть некоторые материалы…

— Хотелось бы знать, как ты намереваешься их использовать.

— Никак, — тут же выпалила девушка.

— Тогда зачем собрала? Зачем хранишь? — я склонил голову к плечу в ожидании ответа.

— Потому что… — она запнулась и вскочила на ноги. — Я просто отложила записи в закрытую папку.

— Что ты собираешься делать с этой информацией, дорогая?

Тоня замерла от моего вкрадчивого тона, и ее плечи опустились.

— Я не стала бы вас шантажировать, даже если могла.

— И почему же? Что тебе мешает?

— Ты убьешь меня, — сказала она неожиданно твердым голосом и взглянула в упор. — И сделаешь это без колебаний. Тебе даже не придется обеспечивать себе алиби. Ведь я не важная персона, гибель которой будут освещать в прессе. Я всего лишь…

— С чего ты решила, что я способен убить тебя? Ты ведь не монстр.

Девушка дернулась, будто я собирался ее ударить. Она сложила руки на груди и стало заметно, что ее пальцы подрагивают.

— Ты считаешь меня убийцей людей, — продолжил я и потер переносицу. — Можешь пояснить почему?

— Верховный знал, что ты замешан в перевороте в Мезоамерике. Он считал, что ты опасен. И не только для